gov-civil-vilareal.ptČe iščemo vesoljce, moramo Zemljo pogledati z njihovimi očmi
>Recimo, da res obstajajo vesoljci, ki se plazijo po površini nekega daljnega planeta in jim je uspelo preživeti vse, kar jim je vesolje doslej metalo. Kako bi lahko ugotovili, da obstajajo?
Odgovor bi lahko bil v tem, kako bi nas (hipotetično) videli. Morda nikoli ne bomo vedeli, ali res obstajajo inteligentna bitja, ki so opazila naš planet, ko je šel mimo sonca, vendar bi nam njegovo opazovanje iz njihove perspektive lahko pomagalo videti skozi zunajzemeljske oči. To je cilj koncepta misije Earth Transit Observer (ETO). Pod vodstvom raziskovalne skupine iz Laboratorija za uporabno fiziko Johns Hopkins (APL) bo ETO opazoval Zemljo v tranzitu, kot da bi šlo za vesoljsko plovilo, ki so ga pošiljala druga inteligentna bitja.
Raziskovalca Noam Izenberg in Kevin Stevenson, ki bosta vodila projekt, če bo ta misija postala resničnost, in sta vodila študij pred kratkim predstavljeno na 52. konferenca o lunarni in planetarni znanosti , in Laura Mayorga, ki je tudi vodila študijo, menita, da bi nam opazovanje Zemlje z vidika bitja, ki nikoli ni vedelo, da obstaja, dalo nov vpogled v to, kako iskati bivalne-in morda tudi naseljene-planete.
'Čeprav nam opazovalec zemeljskega tranzita ne bo izrecno pomagal pri odkrivanju eksoplanetov, nam bo pomagal razumeti in bolje raztrgati njihove možne podpise bivanja. V znanosti o eksoplanetih obstaja temeljni problem, saj poznamo samo planete tako dobro, kot poznamo njihove zvezde, «so dejali.
Astronomi uporabljajo tranzitno metodo iskanja eksoplanetov od leta 1999. Ta metoda določa, kdaj planet kroži pred svojo zvezdo, zaradi česar se svetloba zvezd zatemni, medtem ko je zatemnjena, in se spet sveti, ko se planet premakne naprej. Delci v atmosferi planeta lahko tudi absorbirajo zvezdno svetlobo na nekaterih frekvencah, svetloba, ki pride skozi, pa lahko opazovalcu pove, koliko je bilo absorbirano in ali je to znak planeta v tranzitu. Ekipa ETO želi vedeti, ali je za to metodo v prihodnosti mogoče uporabiti še več.
Težava z zvezdami je v tem, da imajo vseskozi različne stopnje svetlosti, saj lahko zvezdne pege (kot so sončne pege v naši zvezdi) pokvarijo tisto, kar znanstveniki mislijo, da vidijo na tranzitnem planetu. Temne lise na našem Soncu pa dokumentiramo in jim sledimo, zato znanstveniki vedo, kako se sčasoma spreminjajo. Zvezdni pegi na oddaljenih telesih ostajajo večinoma neznani. Kadar ni jasne predstave o njihovi velikosti ali porazdelitvi, se lahko zapletejo v obsedenost. Večina eksoplanetov je tudi preblizu svojih zvezd, da bi razločili celine in oceane, ki jih morda imajo.
'Tudi če lahko planet ločite od zvezde, Zemlja odbija in absorbira sončno svetlobo na različnih valovnih dolžinah,' so dejali raziskovalci. 'Vedno uporabljate Sonce kot referenco, če želite reči, da je planet temen, ker tu absorbira svetlobo, ali pa je temen, ker je zvezda tukaj temna in to le odseva. Da bi bila zvezda dobra referenca, mora biti nespremenjena ali pa dobro razumeti, kako se spreminja. '
Če bi tam z visokotehnološkimi teleskopi obstajali inteligentni vesoljci, kako bi videli Zemljo?
Ko poskušamo opisati eksoplanete, vesoljski teleskopi, kot sta TESS in Hubble (in vesoljski teleskop James Webb, ko odleti od tal), iščejo, kaj bi lahko bili znaki potenciala bivanja planeta. Isti atmosferski delci, ki absorbirajo zvezdno svetlobo, lahko tudi odkrijejo, ali ima omenjeni planet kaj blizu zraku, ki ga dihamo - ali ne. Takšni podatki so nam povedali o eksoplanetih, kjer dežuje vse od kovine do lave, celo tako vroče, da ne le izhlapi kovino, ampak raztrga molekule hlapov, dokler razdrobljeni atomi ne odpihnejo na svojo hladnejšo nočno stran in dobijo priložnost, da se združijo .
'Prihodnje astronomske misije NASA, kot je JWST, bodo zahtevale zlaganje več deset spektrov prenosa za ustvarjanje zadostnega signala za relativno majhne atmosfere na zemeljskih planetih,' so dejali znanstveniki ETO. 'Spremembe v atmosferi planeta in na zvezdi so kot hrup v ozadju, ko poskušate zaznati signale. Opazovalec zemeljskega tranzita bo preizkusil, kako dobro je mogoče zlaganje ali če so potrebne druge strategije. '
ETO bo verjetno videl Bledo modra pika Carla Sagana , voden in prekrit z oblaki, z atmosfero dušika in kisika, v kateri se obori vodna para. Odsevana svetloba lahko pokaže tudi, ali ima planet oceane in je lahko celo življenje na planetu, ki ima zelo nizko odbojnost. Zemljani menijo, da ima vsako nebesno telo z vodo večjo možnost bivanja. V našem ozračju so tudi sledi metana, metan pa je organska snov, ki bi lahko vesoljemu opazovalcu povedala, da bi neznani modri planet, v katerega gledajo, morda rojil življenje.
'Če bi Zemljo gledali od daleč, bi iskali dokaze (ali znake) življenja, kakršnega poznamo, kar počnemo, ko iščemo življenje na drugih planetih. Na primer, iščemo pline, ki jih proizvaja samo življenje, kot ga poznamo, ali pa ga življenje zahteva, kot ga poznamo. Na Zemlji so to kisik, metan, ozon in voda. Vsak od teh plinov pusti svoj podpis v opazovanem spektru atmosfere planeta. '
Vendar pa z vidika tujca Zemlje morda ni tako enostavno demistificirati. Zvezde in planeti so dinamični. Rakete in nevihte se vedno dogajajo na zvezdah, ki prav tako bruhajo plazmo pri izbruhih koronalne mase, kar bi lahko vplivalo na to, kako so vidni tranzitni planeti. Obstajajo tudi nenehno spreminjajoči se letni časi na planetih, ki lahko tudi zavržejo opazovanja. Nezemeljski astronom, ki bi poskušal zaznati Mars, bi bil tako jalov kot planet sam.
'Lahko opazujemo v slogu eksoplaneta in natančno vemo, kaj počnejo Zemlja, Sonce, vesoljsko plovilo in kako to vpliva na naš končni izdelek,' so povedali raziskovalci. 'Te lekcije se nato neposredno prenesejo na opazovanja eksoplaneta.'
Seveda je model Gaian le odraz tega, kar je potrebno za življenje na Zemlji. Nihče ne ve, ali obstajajo stvari, ki ob vdihavanju strupa ostanejo žive. Ko lahko tudi nekatere zemeljske bakterije pojedo kamenje in presnovijo metan, morate pričakovati karkoli.
