gov-civil-vilareal.ptJezera, sipine, gore in drugo: površinski zemljevid Titana razkriva pokrajino, ki je skoraj tako raznolika kot Zemlja
>Če se kje drugje v osončju najde življenje, je morda Saturnova največja luna eno najboljših krajev za ogled. Vesoljski znanstveniki že dolgo sumijo, da Titan skriva eno najbolj primernih okolij za življenje, zdaj pa, ko je bila celotna lunina površina kartirana z neverjetnimi podrobnostmi, verjetno ne odstopajo od te zamisli.
Zahvaljujoč več kot desetletnemu preletu podatkov iz misije Cassini-Huygens se je topografija lune z gosto atmosfero in njene glavne geološke značilnosti začela odrekati svoji dolgotrajni skrivnosti. Glede na Evropska vesoljska agencija , eden od treh partnerjev Cassini-Huygens (NASA in Italijanska vesoljska agencija sta drugi), je sonda Cassini med svojim bivanjem v sistemu Saturn med letoma 2004 in 2017 opravila več kot 120 prehodov.
Podatki o kartiranju, ki jih je plovilo vrnilo na Zemljo, razkrivajo teren, ki pravi ESA , stopnje med najrazličnejšimi in najrazličnejšimi, od pola do pola, katerega koli telesa v sončnem sistemu:
Zasluge: NASA / JPL-Caltech / ASU prek ESA
Če vzdolžno zložimo tako, da največja topografska raznolikost leži vzdolž širokega ekvatorialnega pasu, ima Titanova pokrajina obilo skoraj vsega, kar bi si hipotetično nezemeljsko bitje lahko želelo - razen seveda tekoče vode. Že dolgo znano, da je v ozračju bogato z ogljikovimi spojinami, Titan je prežet s stabilnimi tekočimi jezeri metana in etana, vetrovnimi sipinami, pestrimi hribi in gorami (hummocky terrain, v planetarni geologiji govori), labirinti (doline in soteske, ki jih oblikujejo tektonika in erozija) ) in, dlje od ekvatorja, prostrane odprte ravnice.
Do Cassinija je Titanova debela atmosfera zaradi analize zakrila velik del svoje površine. Zdaj, ko imajo raziskovalci podroben površinski zemljevid, so presenečeni nad tem, kako je teren Titana podoben zemlji-in tudi atmosferske sile, ki ga še naprej oblikujejo.
Titan ima aktivni hidrološki cikel na osnovi metana, ki je oblikoval zapleteno geološko pokrajino, zaradi česar je njegova površina ena najbolj geološko raznolikih v Osončju, so povedali raziskovalci v pripravi nove študije o projektu, ki je bila nedavno objavljena v reviji Naravna astronomija . Kljub razlikam v materialih, temperaturah in gravitacijskih poljih med Zemljo in Titan je veliko njihovih površinskih značilnosti podobnih in jih je mogoče razlagati kot produkte istih geoloških procesov.
Titan je veliko hladnejši od Zemlje in znanstveniki verjamejo njegova tekoča voda je zaprta v velikih podzemnih oceanih. Ne glede na to, ali lahko tam obstaja življenje ali ne, bi zaradi aktivnega, Zemlji podobnega vremenskega cikla in vrtoglave raznolikosti površinskih značilnosti velikanske lune vsaj prišlo do prve postanke, ko je čas za najem prve vesoljske turneje.
