gov-civil-vilareal.ptAli moraš biti milijarder, da z raketo odpelješ v vesolje? Ne, ampak pomaga.
>Včeraj se je Jeff Bezos - ustanovitelj in izvršni direktor Amazona in ne slučajno Blue Origin - skupaj s tremi ljudmi odpravil v vesolje v kapsuli rakete New Shepard.
To je bil suborbitalni let, kar pomeni, da so v bistvu šli naravnost navzgor in nato nazaj navzdol in dosegli višino več kot 107 km nad zemeljsko površino. To je višje kot splošno sprejeto nadmorsko višino 80 km (50 milj), kar označuje rob vesolja, zaradi česar so štirje potniki uradno astronavti.
S tem letom je bilo skupaj s tem veliko narejenega Polet Richarda Bransona prejšnji teden na krovu VSS Virgin Galactic Enotnost . Oba moža sta milijarderja in oba sta letela na plovilih lastnih podjetij. Elon Musk še ni letel na a SpaceX raketo, vendar je tudi on milijarder in namerava nekoč priti v vesolje.
Jasno je, da je letenje v vesolje z lastnim vesoljskim plovilom drago početje. Tudi biti turist je drago; prvi plačani vesoljski turist je bil Dennis Tito , ki naj bi leta 2001 plačal 20 milijonov dolarjev za vožnjo v orbito z rusko raketo Soyuz.
Upoštevajte, da je tudi Tito milijarder (takrat je bil samo multimilijonar, če je jasno). Od takrat je bilo več vesoljskih turistov in vsi so bili izjemno bogati (ali so jih podpirali ljudje, ki so).
Je torej vesoljsko potovanje elitna igra bogatih ljudi? Ali pa se bo cena znižala na doseg srednjih dohodkov?
Pristop kapsule posadke s prvega leta posadke rakete New Shepard Blue Origin, ki je v vesolje prenesla štiri potnike. Zasluge: Blue Origin / Anadolu Agency preko Getty Images
Trenutno vam bo za let na Virgin Galactic vrnilo približno 250.000 USD. Blue Origin sicer ni objavil, koliko bo stala vožnja z njimi, bo pa zagotovo vsaj toliko. Orbitalni let je veliko težji in dražji, z veliko več stroški (v vesolju ste dnevi, ne minute); potniki plačajo SpaceX 55 milijonov dolarjev na glavo za ta privilegij (ki vključuje bivanje na Mednarodni vesoljski postaji; samo vožnja v kapsuli Dragon do orbite in nazaj bi bila nedvomno veliko manj).
Ampak to je zaenkrat. Kljub temu je napovedovanje prihodnosti vesoljskih letov zloglasno zapletena igra. Zgodovina vklopi posamezne dogodke. SpaceX je bil v enem samem začetku stečaja . Let Virgin Galactic je zaradi smrtonosne nesreče zamujal več let. Veliko takih primerov je enostavno najti.
Toda razumni argumenti o dostopu do vesoljskih poletov se lahko podajo na obeh straneh tega vprašanja, če predvidevate, da se bo napredek bolj ali manj nadaljeval kot v zadnjih nekaj letih.
Odhod letala SpaceX Falcon 9 in posadke Dragon s štirimi astronavti na Mednarodno vesoljsko postajo 23. aprila 2021. Zasluge: Jonathan Newton / The Washington Post prek Getty Images
Prvi, najpomembnejši dogodek je bil leta 2015, ko bo SpaceX lahko izstrelil Falcon 9 v orbito in dobil ojačevalnik prve stopnje in prihranili več deset milijonov dolarjev na let. SpaceX zdaj za dostop do nizke zemeljske orbite zaračuna približno 2000 USD na kilogram, medtem ko je bil strošek NASA Space Shuttle več kot 60.000 USD. Upoštevajte, da to ni povsem poštena primerjava; zasebna podjetja so bolj prilagodljiva in lahko na več načinov znižajo stroške, medtem ko vladne agencije stanejo več, vendar so lahko dolgoročno bolj zanesljive v primeru neuspeha (poleg tega je velik del vladnih stroškov posledica raziskav in razvoja tehnologije v Prvo mesto).
SpaceX si zdaj prizadeva za testiranje svoje super težke rakete , ki je prva stopnja za ogromno vozilo Starship, dvostopenjsko raketo v orbito, ki bo, ko bo delovala, lahko dvignila največjo maso v orbito katere koli rakete v zgodovini. Zasnovan je za prevoz 100 potnikov, NASA pa je že izbrala Starship kot potencialno lunarno vozilo za svoje misije pristanka na Luni s posadko Artemis. Zasnovan tako, da je poceni in se pogosto zažene, pričakovani stroški izstrelitve se lahko znižajo na zgolj 2 milijona dolarjev .
Polet rakete Blue Shegin New Shepard z Jeffom Bezsom, njegovim bratom Markom, demonom Oliverjem in Wallyjem Funkom. Kapsula je dosegla nadmorsko višino več kot 107 km. Zasluge: Joe Raedle / Getty Images
In zdaj je na obzorju konkurenca. Raketa Blue Origin New Shepard je suborbitalna, vendar delajo na tem vozilo New Glenn ki lahko doseže orbito. Vsi leti, ki smo jih doslej opravili z Blue Originom, so si prizadevali za ta cilj, s preizkušanjem, kako znova pristati ojačevalnik in izdelati kapsulo za posadko. Bezos je omenil prihodnjo raketo, imenovano New Armstrong (glede na konvencijo o poimenovanju, ki je očitno namenjena lunarnim letom) in so delali na lunarnem pristanku, imenovanem Modra luna . NASA ga ni izbrala za Artemido, lahko pa se še potegujejo za pogodbe za prihodnje lunine misije.
Deviška orbita (del skupine Virgin skupaj z Galactic) je prav tako uspešno izstrelil raketo v orbito, ki nosi majhne satelite za namestitev, čeprav ne more nositi posadke.
Vse te inovacije in konkurenca bodo znižale stroške. Koliko pa?
To je veliko vprašanje. Mnogi ljudje to primerjajo z letalskimi potovanji, ki so bila sprva zelo draga in so z leti postala tako poceni, da so nekateri leti zdaj precej pod 100 USD.
Ta primerjava pa je nekoliko nejasna. Količina energije in način, kako se porabi za premikanje letala po vsej državi, se zelo razlikujeta od tistega, ki je potreben za odhod v orbito (kar zahteva hitrost 8 km/s ali pa prideš nazaj)*. To pomeni, da so ogromni sunki trajali več minut, da ne govorimo o varnem vračanju (in ohranjanju potnikov pri življenju v srednjem delu). Suborbitalni let je veliko manj težaven, vendar ni ravno enostaven in še vedno zahteva veliko več tehnologije kot tipičen boj z letalom.
štoparski vodnik po galaksiji
Pomislite na to takole: Prvi polet z letalom je bil leta 1903. Prvi komercialni let je bil leta 1914 , komaj desetletje pozneje. Komercialno prostor polet je trajal 60 let po prvem izstrelitvi s posadko.
Pogled na vesolje z Virgin Galactic VSS Enotnost ki je 11. julija 2021 prevažal Sir Richarda Bransona, tri druge zaposlene v podjetju Virgin Galactic in dva pilota. Zasluge: Virgin Galactic / Handout / Anadolu Agency prek Getty Images
Vrstica znižanja cen na sedež je odvisna od znižanja stroškov tehnologije in režijskih stroškov (na primer z uporabo ponovnih ojačevalcev), pa tudi zanesljivost , kar je veliko dražje za raketo, ki lahko dvigne ljudi. Zaenkrat so stvari videti dobro, tako SpaceX kot Blue Origin ponovno uporabljata strojno opremo (rakete in kapsule), vendar so regulatorne agencije spet precej bolj previdne pri ljudeh na krovu. Ena izguba vozila in potnikov na 100 izstrelitev bi bila grozen rekord. Med izstrelitvijo je Falcon 9 izgubil (rezervoar s helijem je počil, kar je povzročilo katastrofo; od takrat je bila težava odpravljena) in eden med prednalaganjem goriva pred izstrelitvijo. To je od več kot 120 letov, vendar teh statistik ne bomo bolje poznali, dokler ne bo veliko več letov.
Glede na vse to in prodorno projiciranje v prihodnost je možno, da bi vesoljski let, celo orbitalni let padel na zgolj zelo draga v nasprotju s smešno tako (kot je zdaj). Težko si mislim, da bo zaradi trenutnih trendov padel na stotine dolarjev na let. A spet je vse skupaj zelo zgodaj in ekstrapoliranje je nevarno - zato bom z lahkoto priznal, da se morda motim.
Če se sliši, kot da sem tukaj, seveda sem. Sem že omenil, da je to zloglasno zapletena igra? Moj cilj tukaj ni toliko natančno napovedati, kot pokazati zakaj trdno napovedovanje je težko.
Še so zgodnji dnevi. Tam je bil točno en let s posadko Blue Origin, štiri Virgin Virgin, dva pa SpaceX. To so prvi koraki navzdol - ali navzgor - na zelo dolgo pot.
* Da ne omenjam stroškov onesnaževanja z ogljikom . Ugotovil bom tudi, da pri vsem tem govorim izključno o ceni vstopnice; na to temo obstaja na ducate drugih premislekov, vključno s tem, kako se raziskuje vesolje, kaj je sploh mogoče narediti z znanostjo kolonializem in družbeni stroški . Vse to so zelo bogate in zanimive teme, vendar preveč zapletene, da bi jih tukaj raziskovali. Spodbujam vas, da preberete več o njih - zagotovo sem bil.
